Predicazione di Giovanni Battista
In quei giorni comparve Giovanni il Battista a predicare nel
deserto della Giudea, dicendo: «Convertitevi, perché il regno dei
cieli è vicino!».
Egli è colui che fu annunziato dal profeta Isaia quando disse:
\Voce di uno che grida nel deserto:\
\Preparate la via del Signore,\
\raddrizzate i suoi sentieri!\
Giovanni portava un vestito di peli di cammello e una cintura di
pelle attorno ai fianchi; il suo cibo erano locuste e miele selvatico.
Allora accorrevano a lui da Gerusalemme, da tutta la Giudea e
dalla zona adiacente il Giordano; e, confessando i loro peccati, si
facevano battezzare da lui nel fiume Giordano.
Vedendo però molti farisei e sadducei venire al suo battesimo,
disse loro: «Razza di vipere! Chi vi ha suggerito di sottrarvi all’ira
imminente? Fate dunque frutti degni di conversione, e non
crediate di poter dire fra voi: Abbiamo Abramo per padre. Vi dico
che Dio può far sorgere figli di Abramo da queste pietre. Già la
scure è posta alla radice degli alberi: ogni albero che non produce
frutti buoni viene tagliato e gettato nel fuoco. Io vi battezzo con
acqua per la conversione; ma colui che viene dopo di me è più
potente di me e io non son degno neanche di portargli i sandali; egli
vi battezzerà in Spirito santo e fuoco. Egli ha in mano il
ventilabro, pulirà la sua aia e raccoglierà il suo grano nel granaio,
ma brucerà la pula con un fuoco inestinguibile».
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